Anzahl der Schlafapnoen pro Stunde, deren Dauer mindestens 10 Sekunden beträgt
Wenn im Schlaf nicht mehr als 5 Schlafapnoen in einer Stunde auftreten, dann ist das noch gesund. Behandlungsbedürftig sind Patienten mit einem Apnoe-Index von 10 und größer, wenn also im Schlaf in einer Stunde mehr als 10 Schlafapnoen auftreten. Eine Anzahl von mehreren hundert Schlafapnoen in einer Nacht ist gar nicht so selten. So kann im Schlaflabor für viele Patienten überraschend nachgewiesen werden, dass sie während eines achtstündigen Schlafes insgesamt mehr als zwei Stunden nicht geatmet haben. Der Schlaf wird dadurch zu einer außerordentlichen Belastung für den gesamten Organismus.