Atemluftbefeuchter, Gerät zur Anreicherung der Therapieluft mit Wasserdampf, um ein Austrocknen der Schleimhäute in Nase und Rachenbei trockner Raumluft zu vermeiden.
Ausgetrocknete Schleimhäute sind nicht nur unangenehm für den Patienten. Sie verlieren auch ihre Abwehrfunktion gegenüber Krankheitserregern und das besonders im Winter, wenn die Wohnräume beheizt und die Luft besonders trocken ist.
Atemluftbefeuchter werden in den Luftströmungsweg zwischen CPAP und Therapieschlauch geschaltet und besitzen einen Wasserbehälter. Die Therapieluft wird über die Wassereroberfläche geleitet und reichert sich dabei mit Wasserdampf an. Bekannt sind
- externe Befeuchter und
- integrierte Befeuchter.
Bei einem aktiven oder beheizbaren Befeuchter wird der Wasserbehälter mit einer einstellbaren elektrischen Heizung beheizt. Dadurch wird der Verdunstungsvorgang verbessert und verhindert, dass die Atemluft durch die entstehende Verdunstungskälte klamm wird. Kaltluftbefeuchter besitzen keine Heizung. Ihre Wasseroberfläche ist in der Regel sehr viel größer als bei einem beheizbaren Befeuchter. Die Benutzung von Befeuchtern erfordert die Beachtung besonderer Hygienevorschriften. So muss der Wasserbehälter täglich abgenommen und gereinigt werden.
Externe Befeuchter sind vollkommen selbständige Zusatzgeräte, die über eine Schlauchverbindung mit dem CPAP verbunden werden. Der Patientenschlauch wird am Befeuchter angeschlossen. Der Druckverlust am Befeuchter kann durch die Steuerung des CPAP nicht ausgeglichen werden. Der spätere Kauf eines externen Befeuchters erfordert daher eine Korrektur der Therapiedruckvorgabe.
Integrierte Befeuchter sind in das CPAP-Gerät integriert. Ein Druckverlust über dem Befeuchter wird durch das CPAP automatisch ausgeglichen. Bei dem sogenannten aufsteckbaren Befeuchter handelt es sich um eine Designvariante des integrierten Befeuchters. Nach Abnehmen der reinigungspflichtigen Befeuchterteile Wasserbehälter und Kopplungselement ist nicht mehr erkennbar, dass das CPAP einen integrierten Befeuchter besitzt. Damit wirkt das Gerät selbst dann vollständig, wenn die Befeuchtung in den Sommermonaten ausgesetzt wird. Außerdem ist die Handhabung einfacher.
Externer Befeuchter